Conhecendo o 1° astronauta brasileiro

O primeiro astronauta brasileiro, Marcos César Pontes, nasceu em Bauru, interior paulista, em 11 de março de 1963.
Teve o sonho de ser astronauta desde criança, quando desenhava aviões, visitava o aeroclube com freqüência e gostava muito da Esquadrilha da Fumaça.
Aos dezessete anos, Marcos inscreveu-se na Academia da Força Aérea (AFA) e tornou-se cadete.
Em 1984, Pontes concluiu o curso de tecnologia aeronáutica, habilitando-se para pilotar aviões. Fez depois o curso para piloto de caça, e em 1993 formou-se engenheiro aeronáutico pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA).
Em 1998, foi escolhido pela Agência Espacial Brasileira (AEB) para integrar o programa espacial da NASA. Em dezembro de 2000, tornou-se oficialmente astronauta da NASA.
No dia 29 de março de 2006, o tenente-coronel Marcos Pontes fez a sua primeira viagem ao espaço à bordo da nave Soyuz TMA-8, com dois outros astronautas, um russo e outro americano.
No dia 03 de abril de 2006, foi transmitida do espaço pela tv uma entrevista com Marcos, com uma homenagem a Santos Dumont, na qual o astronauta usou um chapéu igual ao do inventor e um lenço com as siglas SD.
O retorno da missão à terra aconteceu no dia 08 de abril, e no dia 20 de abril Marcos foi homenageado em Brasília onde recebeu do Presidente Luís Inácio Lula da Silva a condecoração da Ordem Nacional do Mérito.
Em seguida, Marcos solicitou a reserva da Força Aérea Brasileira, e atualmente trabalha no Programa Espacial Brasileiro, e desenvolve atividades no Johnson Space Center, em Houston.